玉米，又名苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等，原產於南美洲，後被傳至世界各地，如今是全世界公認的“黃金作物”。
玉米的品種類型很多，按用途分，有糧用飼用品種、菜用品種(包括糯質型、甜質型、玉米筍型)、加工品種(甜玉米、玉米筍)、爆粒型品種(爆米花專用品種)等。
【營養成分】
玉米含有脂肪、卵磷脂、谷物醇、維生素E、胡蘿卜素、核黃素及b族維生素7種營養保健物質，並且其所含的脂肪中50%以上是亞油酸。
玉米中的維生素含量非常高，是稻米、小麥的5～10倍，在所有主食中，玉米的營養價值和保健作用是最高的。玉米中含有的核黃素等高營養物質，對人體是十分有益的。
值得註意的是，特種玉米的營養價值要高於普通玉米，鮮玉米的水分、活性物、維生素等各種營養成分也比老玉米高很多。
【藥用功效】
(1) 玉米中含有的植物纖維素，有增強人的體力和耐力，刺激胃腸蠕動、加速糞便排泄的作用。
(2) 玉米中所富含的天然維生素e有保護皮膚、促進血液循環、降低血清膽固醇、防止皮膚病變、延緩衰老的功效，同時還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。
(3) 玉米含有7種“抗衰劑”，可以有效的防治便秘、腸炎、腸癌、心臟病等疾病。
(4) 玉米中含有的黃體素、玉米黃質，可以有效的對抗眼睛老化。
(5) 在中藥裡，玉米須又稱“龍須”，性平，對人體有廣泛的預防保健用途。龍須茶有涼血、瀉熱的功效，可去體內的濕熱之氣，還能利水、消腫。在婦科方面，還可用於習慣性流產、妊娠腫脹、乳汁不通等癥。
(6) 玉米油可降低人體血液膽固醇含量，對冠心病及動脈硬化癥有輔助療效。