說起這出悲劇的前因後果，首先得從李父的煙癮說起。
李父的抽煙史，可以追溯到16年前。16年前的李父，曾是一傢大型私企裡有名的 五不 (不抽煙、不喝酒、不打麻將、不進歌廳舞廳、不存私房錢)男人，與妻子感情之深尤其令人羨慕。16年前的一天，小李的母親在單位例行體檢時，被查出患有肝癌，並且已到晚期。盡管傢庭與單位盡到最大努力，半年後，李母還是滿腹遺憾地撒手人寰。或許這個打擊來得太突然，李父在大病一場之後，一直陷入深深的哀傷悲痛之中不能自拔。在此情況下，李父學會了抽煙和喝悶酒，他試圖借著濃濃的煙霧和酒精，打發心中的悲苦和寂寞。但結果卻是， 借酒消愁愁更愁，抽刀斷水水更流 。3年後，他鬱悶的心情沒有太大改變，酒量和煙癮卻增大了好幾倍。到2000年，他已發展到每天要抽兩包香煙、每天要喝600毫升高度酒的可怕地步，被同事稱為 酒缸 和 超級煙囪 。
在壯年喪妻的悲哀裡，兒子小李成了他心中唯一的慰藉。小李深知父親心中悲苦，平日裡對父親非常孝順。小李當然知道過量抽煙、喝酒有損健康，但他想盡了辦法，最終還是沒讓父親的煙癮和酒量有所減小。
李父感到自己身體不對勁，是在2001年冬天。此前三四年，他隻是覺得自己偶爾有點咳嗽，可在這年冬天，他明顯覺得自己的病癥加重了：每天咳嗽的次數增多，每次咳嗽的時間也在加長。一天早晨，他幫辦公室搬了兩捆資料，分量也不是很沉，而他卻為此咳嗽連天，喘不上氣來，最後竟咳出了一些血痰來。到醫院檢查後，醫生神情嚴肅地對李父說，你已經患上了慢性支氣管炎，以後要堅決戒煙、忌酒，否則病情還要不斷加重。
小李得知這些情況，不顧自己功課緊張，用整整一個下午的時間向醫生咨詢，然後為父親買了一大包戒煙茶和戒煙糖。李父也知道自己貪酒貪煙的危害，更為兒子的一片孝心暗暗感動。隨後，李父竭盡全力去戒煙、戒酒，也的確戒了近一個月的時間，但之後，還是擺脫不掉煙酒的誘惑。
小李與父親住在同一間臥室，絞盡腦汁也想不出什麼高招妙法來，自己卻因父親夜夜咳嗽不斷睡不著覺而患上了神經衰弱癥。他夜裡長時間睡不著時，就隻好服用安定片。
去年年末，父親咳嗽得更厲害了，並且咳出的痰裡經常帶血。小李帶父親到醫院檢查，結果為：父親患上了肺源性心臟病。小李不敢相信這個事實，特地找到以前為父親診斷的那位資深醫生咨詢，得到的回答是： 診斷結果不會錯的，你父親的病是由慢性支氣管炎發展而來的。以後要堅決戒煙、戒酒，千萬不可掉以輕心，否則，後果可就嚴重了。 小李要求父親立即住院治療，父親則有些生氣地說，再有十多天就過春節了，過完春節再住院也不遲。小李不想惹父親不高興，把住院的事暫時擱置了起來。
除夕夜，好不容易戒了幾天煙的李父，又避開兒子偷抽了兩支，結果咳嗽立即加劇，直咳得喘不過氣來。小李見父親極度痛苦，難以入睡，心裡非常著急。他想： 明天就要過大年了，父親一晚上不睡又怎麼是好?好歹應該過了大年初一再去醫院啊! 於是，他拿出一片安定片，端來半杯溫開水，讓父親服了。
過了大約半小時，李父果然睡著了，隻是偶爾咳幾聲，睡得還算安穩。小李是在父親睡去一個多小時後才有睡意的，入睡前感到父親那裡很安靜，不禁一陣暗喜： 現在已是大年初一的凌晨3點鐘了，我終於可以好好睡上一覺了!
小李一覺睡到大年初一早晨7點鐘，看到父親還在熟睡，不忍叫醒他，就一個人去包餃子。8點鐘，小李在把餃子下到鍋裡的時候，才滿懷喜悅地叫父親起床。 爸，起床。爸，過大年了，快起床吃餃子。 小李的叫聲由小變大，由緩而急，最後用雙手使勁地把父親搖來晃去，而父親仍然是沒有一絲反應。
小李這時才發現，父親已經渾身冰涼、停止了呼吸。120在聽到小李的呼叫後立即趕來，把李父送進急救室。但一切都晚了：李父的心電圖呈直線型，早已過了搶救時間。
聽小李講了事情的全部經過，醫生認為：李父之死，其原因就出在這片安定片上。
不可能，不可能，我不過是讓爸爸喝了一片安定片，是想讓他睡個安穩覺的，怎麼能要了爸爸的命啊! 在如此的 意外 面前，小李對醫生的解釋一句也聽不進去，隻是拼命地嚎哭。母親已經去世了，他不想再失去父親 父親是他唯一的親人啊!
但小李畢竟是有文化的人，清醒之後，還是認真地聽醫生講述了父親突然死亡的來龍去脈。 肺源性心臟病簡稱肺心病，是指慢性肺胸疾病或肺血管慢性病變，逐漸引起肺動脈高壓，進而造成右心室肥大，最後發生心力衰竭的一類心臟病。其原發病以慢性支氣管炎、阻塞性肺氣腫最常見。長期吸煙導致肺內的氧氣減少，同時也影響體內二氧化碳的排出，導致肌體缺氧和二氧化碳瀦留。而血二氧化碳濃度過高，極容易引起酸中毒使肺小動脈痙攣，這除了影響心臟功能外還影響中樞神經系統功能，使病人感到乏力、倦怠、失眠，甚至神志不清。少量的二氧化碳對呼吸中樞有興奮作用，能使呼吸加深加快，但是，肺心病人尤其是慢性肺心病人的高二氧化碳刺激減退，呼吸中樞處於麻痹狀態。
那麼，安定片與我父親的死又存在怎樣的關系呢? 小李急於知道父親的死因，不由得打斷了醫生的話。醫生說： 現在，正要說到你所提到的問題。稍懂醫學的人都知道，安定等鎮靜藥對呼吸中樞具有抑制作用。慢性肺心病人即便是使用了常人能耐受的小劑量安定藥，也會使其處於逐漸衰竭的呼吸中樞雪上加霜，更趨於衰竭，甚至呼吸停止釀成悲劇。
天哪! 小李長嘆一聲，禁不住淚流滿面： 原來是我害死了父親啊
小李和醫生告別時，鄭重地說出了這樣一番話： 有病看醫生，是多麼簡單的道理，卻為一般人所忽視。想當然，弄不好是要付出生命的代價啊!因此，我希望醫生把發生在自己身上的這個故事寫成文章，告訴給更多的人，不要重演這樣的悲劇。