輕度胸外傷隻是胸壁被擦、受挫等，主要表現為胸壁疼痛，經過止痛、熱敷、服用舒筋活血藥等治療，幾天即可康復。重度胸外傷則為肋骨骨折，以及由此引起的血胸或氣胸，可引起嚴重的呼吸困難，甚至死亡。
1.對每當呼吸時傷口有響聲（即開放性氣胸）者，應立即用鋁箔膜或塑料膜密封傷口，再用膠佈固定，不讓空氣進入。一時找不到鋁箔膜或塑料膜時，可立即用手捂住，取患部向下臥位，等待救護車到來。
2.胸部發生骨折會出現各種各樣的情形，如相連的幾根肋骨同時骨折（浮動骨折，也叫連枷胸），這時也要盡快密封傷口，並讓受傷者取患部向下的臥位。