太極拳作為我國特有的瑰寶，太極拳秉承中國傳統的運動養生理論，以道傢清靜無為的思想為基礎，將佛傢舍己寬容、儒傢中庸之道、醫傢經絡學說、養生傢吐納導引、周易陰陽變化等眾多內容融於一體。
太極拳的生理效應研究
對神經系統功能的影響太極拳鍛煉要求心靜體松，情緒處於平和內斂的安靜狀態。通過精神內守，降低交感神經緊張性。動中處靜，靜中寓動的運動具有平衡大腦皮層興奮與抑制功能。以意行拳，不但能使神經系統活動過程的均衡性、靈活性和自我意識的控制能力得到加強，還可以使神經系統的調控能力得到提高。
王遇仕等對78名受試者通過自身前後對照的方法進行研究發現：太極拳鍛煉可明顯降低受試者動脈血壓，增加口腔唾液分泌量，延長脈搏間隔時間，縮短呼吸間隔，調節大腦植物神經使其處於一種平衡狀態，使植物神經系統的功能活動狀態由老年化向年輕化轉變。太極拳獨有的虛領頂勁、立身正中的練法對中樞神經系統、大腦皮層軀體感覺中樞、軀體運動中樞和視覺中樞以及神經、眼肌運動神經具有鍛煉效果及醫療作用。
對心血管功能的影響太極拳運動具有輕柔均緩，連貫圓活，虛實分明的特點。在鍛煉時，機體全身肌肉有規律地交替收縮與舒張，肌肉毛細血管、微循環系統大量開放，減輕了心臟負荷，血管舒縮功能得到合理鍛煉，促進了靜脈血回流。堅持太極拳練習可使每搏輸出量增加、脈率減慢、左心能量有效利用率提高、心肌耗氧量和耗氧指數降低。每搏輸出量、心輸出量、心臟指數等心功能指數隨太極拳運動時間延長而改善。研究發現，堅持太極拳鍛煉者可出現收縮壓和平均收縮壓、總外周阻力降低等血液動力學外周效應，長期的太極拳練習有可能改善和延緩血管的老化。
對呼吸系統的影響太極拳的呼吸法是一種“悠、勻、細、緩”的呼吸法。這種呼吸法可以降低肺換氣的次數，控制呼吸，改善肺通氣和換氣功能，增加肺活量。MVV是一個比較全面反映整個呼吸系統機能的指標，30歲以後MVV隨年齡增加而直線下降。長期太極拳鍛煉後，中老年女性MVV呈現上升的趨勢，說明太極拳運動可以增加呼吸儲備，延緩因衰老所致的呼吸機能的退化。
對免疫功能的影響對24例參加88式太極拳鍛煉的健康老人和24例不參加體育鍛煉的健康老人進行比較，鍛煉組E玫瑰花環數、百分率，Y玫瑰花環數、百分率明顯增高，為太極拳鍛煉能增強老年人免疫功能的觀點提供了有力證據。此外，太極拳運動還可以有效地提高T、B淋巴細胞的功能，增進老年人機體免疫能力，並對老年人的心理健康起到積極的作用。
其一，不循規，不守法，隨心所欲。這種現象大多出現在群眾性晨練活動中。產生這種現象的原因是多方面的，既有認識問題，也有缺乏導師和組織領導問題。首先，從認識上看，有些人不了解太極拳的本質和特點，把它同保健操、迪斯科等混為一談，隻要照貓畫虎，隨大流就行了。殊不知，學太極拳不僅需要明師指導，而且要遵規守法，循規蹈矩，循序漸進。其次是組織領導無力，滿足不了群眾對學習太極拳的要求，特別是在輔導員的培育，和骨幹群眾的訓練上，乃至活動場地等方面，都不適應群眾性太極拳活動的要求。
其二，曲解“得意忘形”的內涵，忽視基本功訓練。無論拳理還是拳諺對此都有不少的論述。例如:“有形有象都是假，無形無象才是真”，“拳到極處便無拳”，“知法忘形人化境，到此渾元太極成”。有些人對上述拳理不求甚解，在修煉太極拳過程中不註重基本功的訓練，忽視盤架子，有的幹脆不練架子，隻是在推手或站樁上下功夫。
有的人還用太極派別的存在為理由，提出“太極拳無所謂對錯，一個人打一個樣”的謬論。他們不知道，“忘形”是從有形中來的，“無形”是太極的最高境界。正如“守規矩，循規矩，脫規矩”一樣，隻有先遵規矩，守規矩，才能逐漸的脫規矩而不離規矩，得心應手，從而進人忘形有神的自然感應的太極態勢。對於太極內功與盤架子的關系，有的拳傢認為，太極功不是打出來的，也不是推手推出來的，而是依據拳理長期盤架子練出來的，功夫在於套路之中。隻有在傳統套路上下了功夫的人，才能得到真功夫。何況，從養生的角度來說，離開盤架子，強身健體、祛病延年、陶冶情操等太極拳的功能，就無從談起。
其三，不相信“松柔是太極之母”。就一定意義上說，太極拳區別其他拳種的根本標志就是“松柔”，或者說“松柔”是太極拳的基本特征。老子說:“弱之勝強，柔之勝剛，天道無親，常與善人。”張義敬說:“松柔是太極拳的靈魂，凡是違反了松柔這一原則的都不能稱為太極拳，至少不是正品。”
然而，有些學太極拳的同道們，卻不相信“松柔”是練太極內功的基礎，甚至拿某些有成就的太極拳大師曾經學過某某外傢拳為例，說明光有太極的“松柔”是不能出功夫的，要想出功就必須同練外傢拳，隻有內外兩傢結合，才能產“太極功夫”，達到“四兩撥千斤”的境界。這些糊塗的認識，影響太極功夫的形成，也影響太極拳的健康發展。
其四，把練功與養生對立起來，特別是把註重養生說成是“空架子”，是“花拳繡腿”，給予全盤否定。修煉太極拳應把養生與練功結合起來，二者不可偏廢。當然，對中老年人來說，應議養生為主，技擊為輔;而中青年則應側重於技擊的訓練，提高拿、化、發、放的能力。從整體上講，二者是不可分的，練功中必然使身心得鍛煉。反過來說，在堅持長期盤架子中也必然增長太極內功，提高技擊能力。兩者相輔相承，相互依存。