海北古代是西戎、羌、吐谷渾等民族雜居交錯之地。時至今日，海北境內除漢族外，尚有藏族、回族、蒙古族、土族、撒拉族等少數民族生活在這裡。海北州氣候屬高原大陸性氣候，日照時間長，適宜畜牧業生產和種植青稞、 油菜籽。海北是青海省的主要畜牧業基地和油菜基地之一。2012年，海北實現地區生產總值（GDP）95.97億元。
特色小吃：犛牛酸奶、青海炒面、清蒸牛蹄筋、酸奶、五香牛肉幹、雪域藏餐、藏族酥酪糕、爆燜羊羔肉、焜鍋饃饃、手抓羊肉、冷水拌面。
尕面片
簡介
尕面片是青海人面食中最普遍而又很獨特的傢常飯。據世居青海的老人們說，面片乃是長途旅行途中的快餐。青海地廣人稀，草原遼闊，交通不便，過去漢、回、藏各族之間相互來往，奔走於農牧區之間，路程遙遠，中途又少旅店供食宿，跋涉一天之後，日落天黑，往往借水草一隅紮起帳房，立起三石支一口鍋，不用案板、切刀、搟面杖等炊具，隻要有個碗，冷水拌面，捏成扁長條形，壓平、拉長後，再捏扁揪斷成小面片入鍋，一頓晚餐就到口了。這種長途跋涉中的快餐，有操作簡單、省時省事的特點，充饑及時，幹脆利落，兼有旅行野炊之樂。如在草原上能找到羊肉下鍋，先煮羊肉，後揪面片，這就是有名的“三石一鍋羊肉尕面片”．食畢，銅鍋搭馬背，木碗揣懷中，揚鞭驅馬再趕前程。青海各族人民在長期生活實踐中所創造的食品，由旅途進入傢庭廚房，經歷了漫長的歲月。現在從城鎮到農村，尕燙面片已成了最普及又享有盛名，品種繁多，滋味各殊的獨特面食了。按尕面片形狀、配料和烹任方法不同，有做工細致纖小玲城的“指甲面片”、“雀兒舌頭”；有和蘑菇混煮的“蘑菇面片”；有不帶湯而用炸醬拌吃的“燴面片”。回族人民清真面食中還有和牛羊肉、粉絲、辣椒混炒的“炒面片”。農村裡還有常吃的“菜瓜面片”等等。
歷史文化
據世居青海的老人們說，面片乃是長途旅行途中的快餐。青海地廣人稀，草原遼闊，交通不便，過去漢、回、藏各族之間相互來往，奔走於農牧區之間，路程遙遠，中途又少旅店供食宿，跋涉一天之後，日落天黑，往往借水草一隅紮起帳房，立起三石支一口鍋，不用案板、切刀、搟面杖等炊具，隻要有個碗，冷水拌面，捏成扁長條形，壓平、拉長後，再捏扁揪斷成小面片入鍋，一頓晚餐就到口了。這種長途跋涉中的快餐，有操作簡單、省時省事的特點，充饑及時，幹脆利落，兼有旅行野炊之樂。如在草原上能找到羊肉下鍋，先煮羊肉，後揪面片，這就是有名的“三石一鍋羊肉尕面片”。食畢，銅鍋搭馬背，木碗揣懷中，揚鞭驅馬再趕前程。
做法
這種面片不是用搟面杖搟出來的，而是用手揪出來的。尕面片，又叫面片子。將揉好的軟面先切成粗條，叫“面基基”。然後用潮毛巾蓋上片刻（此時稱“回面”）。“回”好後，拿入手中，用手指捏扁、揪斷，每個大約手指寬，投入沸水中，煮熟可食。由於面片小，故叫“尕面片”。 現在從城鎮到農村，尕面片已成了最普及又享有盛名，品種繁多，滋味獨特的面食了。按尕面片的形狀，配料和烹飪方法不同，有做工細致纖小玲瓏的“指甲面片”、“雀兒舌頭”；有和蘑菇混煮的“蘑菇面片”；有不帶湯而用炸醬拌吃;燴面片”。回族人民清真面食中還有和牛羊肉、粉絲、辣椒混炒的“炒面片”。農村裡還有常吃的“菜瓜面片”等。