目前國際上對抑鬱癥診斷的通用標準就是，如果患者同時具有抑鬱癥狀和焦慮癥狀，無論焦慮癥狀多麼嚴重，優先診斷為抑鬱癥。那麼二者的區別在哪呢？
1、發病年齡
抑鬱癥可發生於任何年齡、任何人群，而焦慮癥多以中青年和老年人居多。
2、情感表現
抑鬱癥患者尤其是重度將表現出極其的冷漠，對外在的一切都不感興趣，包括親友的照顧，顯得淡漠且毫無感情。而焦慮癥患者具有正常的情感表現和情感反應。
3、睡眠特征
抑鬱癥患者和焦慮癥患者都會出現不同程度的睡眠障礙，但抑鬱癥的典型表現是晨醒和早醒，而焦慮癥患者大多是難以入睡。
4、內心世界
抑鬱癥患者表現為持續性的情緒低落，拒絕與人交流，但不害怕與人接觸。而焦慮癥患者則害怕與外界接觸，與抑鬱癥表現區別極大。
抑鬱情緒和焦慮情緒作為人的情緒之一，不必太過緊張，通過調節爭取讓負面情緒不再困擾自己。總之，抑鬱癥是抑制向下的，而焦慮是驚恐向上的。