食物團塊完全堵塞聲門或氣管引起的窒息，俗稱 噎食 ，是老年人猝死的常見原因之一，近年來屢有報道。美國每年約有4000多人因噎食猝死，占猝死病因第六位。其中至少
有三分之一的噎食病人被誤診為 餐館冠心病 而延誤了搶救時機。阻塞氣管的食物常見的有肉類、芋艿、地瓜、湯圓、包子、豆子、花生、瓜子、紐扣等。
老年人易發生氣管食物阻塞，應引起人們的高度重視。老年人為什麼容易發生噎食呢?這是因為：一、咀嚼功能不良，大塊食物尤其是肉類，不容易被嚼碎;二、在飲酒過量時，容易失去自控能力;三、老年人患食管病者較多，加上進餐時情緒激動，容易引起食管痙攣;四、老年人的腦血管病變發生率高，咽反射遲鈍，容易造成吞咽動作不協調而噎食。
噎食的發生往往具有以下特征：1進食時突然不能說話，並出現窒息的痛苦表情;2患者通常用手按住頸部或胸前，並用手指口腔;3如為部分氣道阻塞，可出現劇烈的咳嗽，咳嗽間歇有哮鳴音。