寒性體質的人，不常喝水不會覺得口渴，常覺得精神虛弱且容易疲勞，臉色蒼白、唇色淡，怕冷、怕吹風、手腳冰冷，喜歡喝熱飲、吃熱食、常腹瀉、常小便且顏色淡，月經常遲來，血塊多，舌頭顏色為淡紅色。
這種寒性體質，有不少人認為是與生俱來的，也就是說父母遺傳，或母親懷胎時形成，或出生時一場病而影響終生。然而從醫學上來看，這種寒性或熱性體質卻不是絕對的，它既不是非黑即白，也不是終生不變的，有可能經過環境、生活習慣和飲食方式而改變，也有可能在生過一場大病後就改變了。
中醫理論認為，寒體性質的根本是體內陰陽失衡，陰氣過剩，陽氣衰減造成的，故可通過藥物或食物的補陽，暖脾、溫腎，來祛除體內之寒;西醫則認為體內血液循環不良，尤其是肢體末梢的微循環有障礙，乃是形成“冷寒癥”的原因。若患有貧血、腸胃病、營養缺乏或甲狀腺功能減退的病人，可對癥治病，病愈了寒底亦會改變。
有一位朋友，以前也是寒性體質，由於工作關系常熬夜，又經常吃些辛辣煎炸食物，後來患了高血壓，原來的寒底也變成了熱底。現在他非但不怕冷，還出現口幹、煩躁、便秘等問題。醫生現在要他忌口辛辣及熱氣之原先建議的食品了。